La Croatie possède la mer la plus propre d'Europe après Chypre.

Selon une étude menée par la Commission européenne sur la propreté de l'eau, la Croatie a pris la deuxième place, ex æquo avec Malte.
Ainsi, les plages de Croatie répondent à 97,7 % aux critères stricts de cette enquête, tandis que par exemple le Monténégro, pays voisin, a un taux de seulement 72 %.
Dans ce rapport sur la propreté de l'eau publié cette année par la Commission européenne, c'est Chypre qui a remporté la première place, suivit donc par la Croatie et Malte, le dernier pays du classement est la Hollande.
En 2011 c'est plus de 93% des plages de la côte et un peu moins de 90 % des zones de baignade à l'intérieur du pays qui ont répondus aux normes minimales prescrites par les directives de l'Union européenne. A Chypre c'est 99,1 % des zones de baignade qui répondent aux normes strictes, suivie par la Croatie et Malte avec 97,7 %, la Grèce avec 94,1 % et l'Allemagne avec 87,8 %.
A Chypre, les échantillons ont été prélevés sur 112 plages, contre 910 plages en Croatie, dont 906 sur la cote et 4 à l’intérieur du pays. En tout 889 plages croates répondent aux critères stricts. Les 21 autres plages répondent aux exigences minimales, aucune plage en Croatie ne possède d'eau impropre à la baignade.
Le pourcentage le plus élevé de zones de baignade qui ne respectent pas les critères minimaux de qualité de l'eau revient aux Pays-Bas (10,1 %), à la Lettonie (6,5 %) et à la Belgique (5,0 %).
En ce qui concerne les plages en bord de mer, la Croatie possède de meilleurs résultats que ses concurrents dans l'industrie du tourisme. Au Portugal, les critères sont respectés à 88,2 %, en Espagne à 84,0 %, en Italie à 83,0 %, au Monténégro à 72,8 %, et en France à 65,1 %.
Tous les États membres de l'UE participent à cette enquête menée depuis 1990, ainsi que la Croatie, le Monténégro et la Suisse. Cette année plus de 22.000 plages ont été contrôlées, dont environ les deux tiers en bord de mer et un tiers autour des lacs et des rivières.
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